На развилке дорог. Часть 2 - Страница 73

К оглавлению

73

Постепенно площадка поднималась вверх, из затемнённых проходов появились новые действующие лица. Ириска восторженно пискнула.

— Что?

— Заклинатели стихий! Танец с мечами! — восторженный блеск глаз миуры сменил фанатичный огонь.

Неприятное предчувствие больно резануло по сердцу…

* * *

— Разве сейчас должны быть стихийницы? — задала Ашлат вопрос сестре.

— Да, — отвела Иллушт.

— Я знаю, но ты посмотри, половина танцовщиц из храмовниц, опять они занимаются самодеятельностью.

— Не к добру это, сообщи гвардии и предупреди мать, я пойду к охране, после чего пересяду ближе к драконам.

— К драконам или к дракону?

На площадке разворачивалось новое действо. Темный камень пола раскалился…

* * *

То, что вытворяли в танцевальном круге миуры с мечами, не поддавалось никакому описанию. Музыкой или аккомпанентом танцу служили восторженные крики зрителей, и звон сталкивающейся смертоносной стали.

Замысловатые поединки между группами танцоров вызывали к жизни различные стихии. Во время первого театрального поединка двух громадных миур с красными поясами на талиях, проснулся огонь. Камень площадки раскалился, от него несло нестерпимым жаром, но артисты не замечали стихии, продолжая ступать по полу голыми пятками. Потом был воздух. Взмахи мечей вызывали маленькие вихри, резкие порывы ветра опрокидывали высокие хрустальные бокалы и развевали одежды присутствующих. На смену воздуху пришли вода и земля.

Затем кошколюдки выстроились кругом, и повели ощетинившийся сталью хоровод. Казалось, среди высверков клинков невозможно уцелеть, но ни одна из танцовщиц не была даже ранена.

Драконы не сдерживали чувств и улюлюкали во весь голос, Андрей старался не поддаваться общему угару, но всё чаще ловил себя на мысли, что желает оказаться там, в круге, с мечом в руке, настолько его заворожило мастерство заклинательниц.

Неожиданно от хоровода отделилась одна из заклинательниц огня и остановилась напротив него, кончики её парных мечей упёрлись в его подключичные ямки. Нечто нечленораздельное заверещала Ириска, Андрей почувствовал, как в руку легла рукоять клинка.

— Бери меч, тебя зовут в круг! — горячо зашептала оруженосец, он извлёк эльфийский клинок из ножен и шагнул за обнажённой до пояса великаншей.

Смертоносный хоровод принял его в свои ряды. В центре круга плескалось море силы, выплеснутой ранее, им овладела настоящая эйфория. Андрей опьянел от вливаемой в него миурами энергии. Он двигался в странном танце, нападал, отступал и вновь атаковал, но был уверен в одном, что сталь в его руке никого сегодня не поранит и не заденет, как не могут поранить его мечи остальных, иначе это будет величайшее кощунство. Танцовщицы вызывают стихии, он сам стихия!

Миуры повысили темп. Ха, он может быстрее! Кошколюдки обратились к родственным стихиям, они что, не чувствуют, что он поглощает их, огонь, земля, вода и воздух живут в нём. Он сам огонь! Лёгкость наполнила его тело — это был улёт, полный отпад! Хоровод стали, хоровод Смерти, Хоровод Жизни, танец, посвящённый Многоликой и Близнецам. На волне возбуждения Андрей не понял, как соскользнул в астрал. От пола поднялись трёхметровые языки пламени и накрыли его с головой, мир взорвался калейдоскопом красок. С входом в астрал пришло ощущение целостности, которое он не испытывал почти два месяца и тут же по нервам резануло чувство опасности. Он не снимал с себя щиты, постоянный контроль удержал тело от неконтролируемой смены ипостаси, но энергия хлынула в мир.

В какой-то миг наваждение отпустило, громадные языки пламени опали, и он встретился взглядом со Старшей жрицей, седевшей в самом конце зала. В глазах старухи плескалось неприкрытое торжество, она добилась своего… Танец — ловушка! Врёшь, усилием воли, Андрей смог оградить себя от океана энергии, но на этот момент ему пришлось снять часть щитов, невозможно было одновременно контролировать множество параметров. Торжество во взгляде жрицы сменилось гневом и растерянностью. Тупой болью резануло левое плечо.

Зал заполонили гвардейцы с ростовыми щитами, на Андрея опустилась тишина…

Нелита. Поднебесная империя. «Небесный дворец»…

— Она здесь, — Хазгар схватился за левое плечо. — Подлая тварь.

— Кто, отец?

Но дракон не обратил внимания на вопрос, он потёр левое плечо и задумчиво посмотрел на сына.

— Разве ты ничего не почувствовал?

— Лёгкий укол левом плече.

— Щенок, как ты можешь называть себя моим сынок, когда не можешь сосчитать в своей голове трёх баркусов! Этот лёгкий укол в плече означает, что она здесь! Живая и невредимая!

— Но о ком ты, отец?

— О твоей двоюродной сестре, о Ягирре, — Хазгар о чём-то задумался, сын старого дракона боялся нарушить ход его мыслей. — Я знаю, где она, иди, готовься принимать войска, больше она от меня не уйдёт.

Глава 6
Три войны

Н-ск. Россия.

— Мехди, не спи! — крикнул Чуйко. — Осторожно, подавай нагрузку короткими импульсами, иначе нас опять вышвырнет, не дай Боже сбросится нагрузка.

— Не учи учёного, — без акцента ответил индус, закусил зубами простой карандаш и легонько коснулся джойстика. — Витя, плавно повышай напругу на внешке. Обратный отсчёт!

— Десять, девять, восемь…, один, есть картинка! Вот, мля, опять орки мертвяков подняли! Твари, — раздался в наушнике голос невидимого Вити.

Камера выхватила горящие предместья города, осаждаемого громадным войском зелёных орков. Тысячи и тысячи живых мертвецов, поднятых шаманами и магами орков, неуклюже переставляя ноги, напоминая разрушительный грязевой сель, двигались по развалинам домов к городским стенам. Нескончаемая колонна неупокоенных маршировала по наведённому через широкую реку понтонному мосту. На спинах зомбаки тащили мешки и корзины с песком, связанные верёвками лестницы. Последние ряды мертвяков прижимали к себе запечатанные горшки и светящиеся блеклым светом булыжники. Шевелящаяся волна не замечала направленного на неё со стен огня. Ни огненные шары, ни стрелы, ни возникающие под ногами рвы и взрывы магических мин, ни десятки других примочек и заклинаний, рвущих тела на части, распыляющие в пыль, превращающие их в чёрные обжаренные куски плоти не могли остановить мёртвую армию. Земля была укрыта жирным пеплом и выстлана смрадным ковром гниющей плоти, оставшейся от прошлых неудачных штурмов. Обгорелые остовы осадных машин напоминали о проигранной битве механизмов. Возникающие перед мёртвыми ямы и рвы не могли остановить наступательного порыва. Тела падали вниз и заполняли собой рвы, по ним ступала следующая волна, продолжавшая с неумолимой яростью приближаться к сложенным из обожжённого кирпича стенам. Разорванные на куски тела мертвецов долгое время дёргались и бились в конвульсиях и только лишившиеся голов падали замертво. Немногим позади армии зомби двигались подводы с восседавшими на них шаманами. Зеленомордые и серокожие орки из осаждающего лагеря могли себе позволить не экономить на зомби, с собой они привели десятки тысяч пленных людей и своих серокожих соплеменников. Многие учёные несколько дней не могли спокойно спать, став свидетелями кровавого ритуала превращения живых в неупокоенных, что страшнее всего, оркам помогали людские маги…

73